ظهرت جزيرة عائمة ضخمة مغطاة بالأشجار بشكل مفاجئ داخل خزان ويليستون في مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا، قبل أن تختفي من صور الأقمار الاصطناعية بعد أسابيع قليلة، تاركة وراءها تساؤلات حول كيفية تشكلها ومكان اختفائها.
وبحسب هيئة الإذاعة الكندية "سي بي سي"، رُصدت الكتلة الأرضية غير المعتادة في الخزان المائي النائي خلال يوليو/تموز الماضي، بعدما التقط أحد راكبي القوارب صورا ومقاطع فيديو لها، قبل أن تنتشر المشاهد على مواقع التواصل الاجتماعي.
جزيرة غامضة بحجم ملعبين تظهر في خزان ويليستون
قال روكي أفيري، أحد سكان المنطقة، إن مشاهدة الجزيرة العائمة كانت أمراً استثنائياً بالنسبة إليه، مؤكداً أنه لم يشاهد ظاهرة مماثلة، خلال نحو 40 عاماً، قضاها في المنطقة.
وأوضح أفيري أن أحد القوارب تمكن من رصد الجزيرة وتصويرها، قبل أن تصل الصور إليه وينشرها عبر مواقع التواصل الاجتماعي، خاصة مع اقتراب إقامة مسابقة كبيرة لصيد الأسماك في المنطقة.
كما حرص على إبلاغ شركة "بي سي هايدرو" بوجود الكتلة العائمة، تحسباً لتحركها باتجاه مناطق مرتبطة بمنشآت الشركة.
أبعاد الجزيرة العائمة
أظهرت صور الأقمار الاصطناعية التي التُقطت، في 21 يوليو/تموز، وجود الجزيرة بالفعل داخل الجزء الرئيس من خزان ويليستون، غرب خليج فينلي، وعلى مسافة تقارب 60 ميلاً غرب سد دبليو إيه سي بينيت.
وقدّر المختصون عرض الجزيرة بنحو 230 قدماً، وطولها بنحو 460 قدماً، بمساحة تقدر بحوالي 105 آلاف قدم مربعة، وهو ما يعادل، تقريباً، مساحة ملعبين لكرة القدم الأمريكية.
بي سي هايدرو تشكك في الجزيرة الغامضة
في البداية، لم تكن شركة "بي سي هايدرو" مقتنعة تماما بصحة الصور المتداولة، خاصة في ظل صعوبة التحقق من المحتوى المنشور عبر الإنترنت مع التطور المتسارع في تقنيات الذكاء الاصطناعي التوليدي.
وقال المتحدث باسم الشركة بوب غامر إن ندرة البلاغات حول الجزيرة جعلت تحديد موقعها أمراً صعباً، مشيراً إلى أن الشركة لم يسبق لها أن رصدت حادثة مشابهة في الخزان.
لكن صور الأقمار الاصطناعية حسمت الجدل، وأكدت أن الجزيرة العائمة في كندا كانت موجودة بالفعل داخل الخزان.
الجزيرة تختفي بعد أسابيع
المفارقة أن الكتلة الأرضية الضخمة لم تبقَ في مكانها طويلا، إذ أظهرت صور الأقمار الاصطناعية المحدثة، بتاريخ 5 أغسطس/آب، اختفاء الجزيرة من موقعها السابق.
وقال غامر إن الشركة لم تعد قادرة على رصد الجسم العائم، لكنه شدد على أن اختفاءه من الصور لا يعني بالضرورة أنه غرق في قاع الخزان، مرجحاً أن يكون قد تحرك إلى منطقة أكثر حماية بمحاذاة الشاطئ.
كيف تشكلت الجزيرة العائمة؟
طرحت شركة "بي سي هايدرو" تفسيراً محتملاً للظاهرة، يتمثل في تراكم كميات كبيرة من الأخشاب والحطام على طول شاطئ الخزان على مدار سنوات.
ومع تحلل هذه المواد، ربما بدأت النباتات في النمو داخلها، ثم ترسخت جذور الأشجار والنباتات في الكتلة المتراكمة، لتتشكل، تدريجياً، كتلة نباتية ضخمة قادرة على الطفو فوق سطح المياه.
ويبدو أن الظروف المائية غير المعتادة التي شهدها خزان ويليستون هذا العام ربما ساعدت على تحريك هذه الكتلة من مكانها، وإظهارها في الجزء المفتوح من الخزان.
ارتفاع منسوب المياه يكشف السر
شهد الخزان مستويات مياه مرتفعة بصورة غير معتادة هذا العام، نتيجة تراكم كميات كبيرة من الثلوج خلال الشتاء، إلى جانب هطول أمطار غزيرة خلال فصل الصيف.
وأدى ارتفاع المياه إلى اضطرار شركة "بي سي هايدرو" إلى فتح مفيضات سد دبليو إيه سي بينيت خلال يونيو ويوليو لتصريف المياه الزائدة.
وأوضح غامر أن الخزان لم يصل إلى هذا المستوى منذ نحو 14 عاما، معتبراً أن ارتفاع منسوب المياه يمثل أحد التفسيرات المعقولة لظهور الجزيرة وتحركها.
من جانبه، أشار أفيري إلى أن المياه المرتفعة أدت أيضاً إلى جرف أجزاء من المناطق الرملية على الشاطئ، إضافة إلى نقل كميات أكبر من الأشجار والحطام إلى داخل الخزان.
وقال إن بعض المناطق التي لم يكن من الممكن الإبحار فوقها سابقا أصبحت مغمورة بالمياه، ما يعكس مدى التغير الذي طرأ على مستوى الخزان.
هل تعود الجزيرة الغامضة للظهور؟
رغم غرابة المشهد، لا تتوقع شركة بي سي هايدرو أن تتسبب الجزيرة العائمة في مشكلات تشغيلية للخزان أو السد، لكنها تواصل مراقبة المنطقة تحسباً لتحرك الكتلة مجدداً أو ظهورها في موقع آخر.
ويقع خزان ويليستون خلف سد دبليو إيه سي بينيت، الذي أنشئ العام 1968، ويُعد الخزان من أكبر الخزانات المائية في العالم، ما يجعل أي تغير كبير في مستوياته أو حركة كتل الأخشاب والحطام داخله محل اهتمام.
وبينما لا يزال الموقع الحالي للجزيرة غير معروف، فإن الظاهرة تقدم مثالاً لافتاً على قدرة التغيرات المفاجئة في مستويات المياه على تحريك كتل نباتية وحطام متراكمة لسنوات، وتحويلها إلى ما يبدو للوهلة الأولى وكأنه جزيرة كاملة عائمة وسط المياه.
