بين الأسطورة والواقع… الرواتب الحقيقية لرواد الفضاء

رغم الصورة الذهنية الشائعة التي تربط بين مهنة رائد الفضاء والرواتب الضخمة، فإن الحقيقة أبعد ما تكون عن هذا التصور.

فرغم صعوبة المهنة، وما تتطلبه من مهارات استثنائية وتدريب مكثف، لا يحصل رواد الفضاء على مكافآت مالية تعكس حجم التحديات التي يواجهونها.

اعتراف صريح من داخل "ناسا"

كشفت نيكول ستوت، مهندسة ورائدة فضاء متقاعدة في وكالة "ناسا"، أن الراتب الذي كانت تتقاضاه خلال خدمتها لم يكن "مرتفعًا" كما يظن البعض، بحسب ما نقلته صحيفة "ديلي ميل".

ستوت، التي شاركت في مهمتين فضائيتين، أمضت أكثر من 100 يوم في الفضاء، من بينها مهمة طويلة في محطة الفضاء الدولية عام 2009، لكنها تصف المقابل المادي بأنه "عادي" مقارنة بطبيعة المخاطر والتضحيات.

إنجازات كبيرة مقابل مردود متواضع

من بين إنجازاتها، كانت ستوت عاشر امرأة في التاريخ تقوم بالسير في الفضاء، وأول شخص يستخدم الذراع الآلية لمحطة الفضاء الدولية لالتقاط مركبة شحن حرة التحليق، وهي إنجازات تعكس قيمة مساهمتها في مجال استكشاف الفضاء.

مكافآت رمزية رغم الظروف القاسية

لم تكن ستوت الوحيدة التي سلّطت الضوء على هذا الجانب، إذ كشفت تقارير في وقت سابق من هذا العام أن رائدي الفضاء سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور – اللذين أمضيا تسعة أشهر عالقين في محطة الفضاء الدولية – لن يتلقيا سوى مكافآت محدودة، لا تتناسب مع ما واجهاه من صعوبات.

رواتب أساسية دون بدلات إضافية

رائدة الفضاء السابقة كادي كولمان أوضحت أيضًا أن رواد الفضاء في "ناسا" لا يتقاضون بدلات عن العمل الإضافي، كما لا يحصلون على مقابل حقيقي للنفقات العرضية، باستثناء مبلغ رمزي يُفرض عليهم قانونيًا سداده.

كم يتقاضى رائد الفضاء فعليًا؟

وفقًا للمعلومات الرسمية الصادرة عن وكالة "ناسا"، فإن متوسط الراتب السنوي لرائد الفضاء يبلغ نحو 152,258 دولارًا، لكن هذا الرقم يختلف بناءً على المؤهلات الأكاديمية وسنوات الخبرة.

وبالرغم من أنه يبدو رقمًا جيدًا على الورق، إلا أن طبيعة العمل والمخاطر التي يتعرض لها الرواد تجعل هذا المبلغ متواضعًا في نظر الكثيرين.