نشرت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) مقطع فيديو مذهلًا التقطته مركبة كيوريوسيتي الجوالة، يُظهر مشهدًا طبيعيًا خلابًا على سطح كوكب المريخ، أثار دهشة العلماء والمشاهدين على حدّ سواء.
فيديو جديد من المريخ يخطف الأنفاس
الفيديو، ومدته 30 ثانية، صُوّر من المنحدرات السفلية لجبل شارب داخل فوهة غيل، ويكشف عن تلال ناعمة وقمم بعيدة تُعد جزءًا من حافة فوهة قديمة، تشكّلت بفعل اصطدام كوني ضخم قبل مليارات السنين.
ويُعد هذا الفيديو أحد أكثر المقاطع وضوحًا ودقةً التي تُظهر جمال تضاريس الكوكب الأحمر، ما يُعزز شغف المجتمع العلمي والجمهور على حد سواء باستكشاف أسرار المريخ.
رحلة مذهلة عبر الكوكب الأحمر
منذ هبوطها على سطح المريخ في عام 2012، قطعت كيوريوسيتي أكثر من 20 ميلًا (32 كيلومترًا) على تضاريس المريخ القاحلة، بعد أن قطعت 352 مليون ميل في الفضاء منذ إطلاقها من الأرض عام 2011.
وخلال هذه الرحلة، التقطت المركبة آلاف الصور، ودرست طبقات الصخور، ووفّرت دلائل على التاريخ الجيولوجي للكوكب، وعلى احتمالية احتوائه على بيئات صالحة للحياة في الماضي.
والتُقط الفيديو الأخير أثناء وجود كيوريوسيتي في منطقة تُعرف باسم الوحدة الحاملة للكبريتات، وهي أرض غنية بالمعادن المالحة التي تُعد بقايا لجداول وبرك تبخرت قبل دهور.
وتعد هذه الرواسب مؤشرات مهمة على التحوّل البيئي الذي شهده المريخ، من كوكب رطب وملائم للحياة إلى صحراء متجمدة قاحلة.
وكشفت عجلات كيوريوسيتي أثناء سيرها عن عنصر الكبريت النقي، وهو عنصر غالبًا ما يرتبط على الأرض بالنشاط البركاني، بل وأحيانًا بالحياة الميكروبية. ويضيف هذا الاكتشاف مزيدًا من الغموض حول احتمال وجود حياة ماضية على الكوكب الأحمر.
الوجهة التالية: الشبكة المعدنية
تستعد كيوريوسيتي الآن للانطلاق نحو وجهتها القادمة، وهي منطقة تُعرف باسم "الشبكة المعدنية"، إذ تنتشر تلال تشكّل أنماطًا معقدة أشبه بشبكات نسجتها المعادن.
ويُعتقد أن هذه التكوينات تشكلت حينما تسربت آخر قطرات من المياه المريخية القديمة إلى شقوق الصخور، وتركت وراءها معادن متبلورة قد تحمل أدلة قيّمة على آخر العصور الصالحة للسكن على الكوكب.
ويتوقع العلماء أن تستغرق الرحلة إلى هذه المنطقة حتى أواخر الخريف، لكن فريق المهمة يُصر على التوقف في كل موقع جيولوجي مثير للاهتمام لإجراء دراسات تفصيلية.
وتقول كاثرين أوكونيل-كوبر، عالمة جيولوجيا الكواكب في الفريق العلمي للمهمة: نحن لا نمر فقط عبر هذه المناطق المذهلة بسرعة، بل نأخذ وقتنا لفهم كل موقع. كل توقف قد يحمل مفتاحًا لتاريخ المريخ المائي.
