يعود براد بيت إلى أفلام المغامرات من خلال Heart of the Beast، في تجربة سينمائية تضعه وسط الطبيعة البرية وتمنحه دورًا يعتمد على الأداء الهادئ ومشاهد الحركة والبقاء. ويجمع الفيلم بين أجواء المغامرة والدراما الإنسانية، مع حضور لافت للعلاقة بين الإنسان والحيوان، بينما يتولى ديفيد آير مهمة الإخراج في عمل يبتعد نسبيًا عن أجواء أفلام الجريمة والعنف التي اشتهر بها.
تبدأ الأحداث برحلة هادئة لجيمس وأودين في برية ألاسكا، قبل أن تتحول المغامرة إلى معركة من أجل البقاء. بعد فقدان الطائرة، يصبح أمامهما طريق طويل للوصول إلى أقرب منطقة مأهولة، وخلال الرحلة يواجهان ظروفًا جوية قاسية وحيوانات مفترسة وعقبات طبيعية تهدد حياتهما.
ويعتمد الفيلم على بساطة القصة مع التركيز على تطور العلاقة بين الرجل وكلبه، خصوصًا أن أودين كان رفيقه خلال سنوات الخدمة العسكرية.
يقدم براد بيت أداءً هادئًا يعتمد بدرجة كبيرة على التعبير والحركة بدل الحوار، وهو ما يناسب شخصية جيمس قليلة الكلام والمعتادة على الاعتماد على نفسها.
ويظهر تأثير ماضي الشخصية العسكرية من خلال سلوكها وقدرتها على التعامل مع الأزمات، دون تحويل جيمس إلى بطل خارق، إذ يتعرض للإرهاق والإصابات مع استمرار رحلة النجاة.
تمثل علاقة جيمس بأودين الجانب العاطفي الأبرز في الفيلم. فالكلب ليس مجرد رفيق للبطل، بل شريك خاض معه سنوات من التجارب الصعبة، ويقدم الكلب Uber أداءً حظي بإشادة في عدد من المراجعات، خصوصًا في المشاهد التي تظهر اعتماد الشخصيتين على بعضهما خلال رحلة البقاء.
يستفيد المخرج ديفيد آير من الطبيعة الواسعة لصناعة أجواء تجمع بين الهدوء والخطر. وتتنوع المشاهد بين الغابات والجبال والأنهار، إلى جانب مواجهات مع الحيوانات البرية.
وتنجح بعض مشاهد الخطر في نقل صعوبة الرحلة، بينما رأى نقاد أن المؤثرات البصرية الخاصة ببعض الحيوانات لم تكن بالمستوى نفسه في جميع اللقطات.
رغم قوة الجانب البصري والأداء في فيلم Heart of the Beast، تعتمد القصة على مسار مباشر يمكن توقع بعض أحداثه، كما أن بعض عناصر الحبكة تبدو مألوفة لمحبي أفلام البقاء.
كذلك جاءت آراء النقاد متفاوتة بشأن المؤثرات البصرية وبعض تفاصيل النهاية، بينما حظيت العلاقة بين جيمس وأودين وأداء براد بيت بإشادات واضحة.
تركز المراجعات وفق موقع Variety على أداء براد بيت والعلاقة المؤثرة بينه وبين أودين، مع الإشارة إلى أن الفيلم ينجح بصورة أكبر عندما يركز على رحلة الشخصيتين في البرية.
وفي المقابل، ظهرت انتقادات تتعلق ببساطة القصة وقابلية توقع بعض الأحداث، إلى جانب تفاوت مستوى المؤثرات البصرية.
حصل فيلم Heart of the Beast حتى الآن على تقييم 96% من النقاد على موقع Rotten Tomatoes
أما على موقع IMDb، فقد حصل فيلم Heart of the Beast على تقييم 7.2/ 10.